London é sempre uma atração, com tanta coisa para ver e para fazer. Desta vez fizemos uma curta paragem de dois dias só para relaxar e explorar um pouco mais. Claro está que uma visita a London implica um Teatro/Musical de West End. Desta vez o escolhido foi Wicked, no Apollo Victoria Theatre. Foi fantástico. Os mercados são sempre uma perdição. Desta vez resolvemos explorar o Borough Market e o Leadenhall market. Recomendamos ambos. Uma outra atração turística da cidade que ainda não tínhamos visitado e resolvemos fazer desta vez é o Emirates Air Line Cable Car. Um teleférico sobre o rio Tamisa com umas vistas fantásticas.
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A Islândia é um daqueles destinos que tínhamos planeado há muito. Merece uma visita no Inverno e outra no verão, as diferentes estações revelam paisagens completamente distintas. Nesta nossa primeira visita começámos pelo branco Inverno, mas fica já prometido o regresso no verde Verão. Os Islandeses são simpáticos e acolhem bem o turismo, com algumas reticências para os visitantes que não cumprem regras ou que não respeitam a natureza. O custo de vida é muito alto e os preços são caríssimos em praticamente todos os sectores, hotéis, alimentação, museus, souvenirs, etc. Uma forma de comprar (Viagem, Hotel e Carro) um pouco mais barato, é fazê-lo com bastante antecedência. Carro é essencial para dar umas voltas pela ilha, fazer o Golden Circle ou até mesmo circular na cidade. Conduzir, no inverno, é uma aventura sendo necessário muita precaução e verificação permanente dos sites do tempo e estradas. No inverno também recomendamos alojamento com garagem, caso contrario contar com meia hora a uma hora todas as manhãs para descongelar o carro. Reykjavik é uma cidade bonita e com imensos pontos turísticos. Destaque para o Lake Tjornin, Harpa Concert Hall, Hallgrimskirkja Church, Reykjavik Cathedral, Sun Voyager, Hofoi Lighthouse, Nautholsvik Geothermal Beach ou Perlan. Um dos tours imperdíveis na Islândia é o Golden Circle. Um circulo de cerca de 300 kms com partida e chegada a Reykjavik. São bastantes os pontos turísticos importantes pelo caminho. Na nossa volta fizemos a primeira paragem no Thingvellir National Park (vale na junção das placas tectónicas da América do Norte e Eurásia), a seguir uma visita às piscinas e SPA geo termal de Laugarvatn Fontana, uma passagem pelo Geyser Strokkur, uma visita à imponente cascata de Gullfoss, uma curta paragem na Solheimar Ecovillage e regresso a Reykjavik passando por Selfoss. Recomendamos vivamente, foi fantástico. A comida é bastante boa e com sabores familiares. No capítulo da street food a Islândia tem algumas boas surpresas. Plokkfiskur (Fisherman's favourite Iceland) é basicamente bacalhau com puré de batata. Podia ser Português... Provámos também algumas das famosas sopas Islandesas como Sopa de Borrego ou Sopa de Lagosta. Algumas são servidas dentro de um pão. Huummm... Também passamos pelos famosos cachorros Baejarins Beztu Pylsur, considerados por muitos o melhor Hotdog da Islândia e por alguns o melhor do mundo. Estava bom. Provámos também Hamburger de Rena e de Cavalo. Só não quisemos provar Baleia pois este não é um prato típico da Islândia (os Islandeses não comem), mas com a procura pelo turismo começaram cada vez mais a comercializar e consequentemente a praticar a caça à Baleia. Nas proximidades de Reykjavik visitámos também o Grotta Lighthouse. Fomos de dia e de noite. Como fica já fora da cidade e numa zona sem muita iluminação a probabilidade de ver auroras boreais aumenta. Não vimos nenhuma mas com muita boa vontade e algum esforço, pudemos identificar algumas manchas de luz nalgumas das fotos noturnas. :-) foi o mais próximo que conseguimos.
Na primeira viagem ao Canada e uma vez que estávamos sedeados em Vancouver decidimos fazer uma curta visita a Whistler. Whistler é uma pequena cidade a cerca de 125 kms norte de Vancouver e é um dos maiores resorts de neve da América do Norte. Este foi um dos locais onde se realizaram os Jogos Olímpicos de Inverno 2010. A cidade tem um centro pedestre encantador e, embora fora de época, ainda possui muita coisa para ver e explorar nas redondezas. Um dos pontos culturais turísticos da cidade é o Squamish Lil'wat Cultural Center, que mostra um pouco da cultura dos indígenas. Claro está que os trails na zona são mais que muitos e as paisagens são realmente impressionantes A visita fora de época não proporciona neve mas em contrapartida permite caminhar pelos bosques verdes até lagos perdidos. Esse foi o trail que escolhemos para fazer a nossa caminhada matinal, Lost Lake trail. Só temos de ter cuidado com os ursos. Outstanding.
Nesta primeira visita ao Canada, começamos por Victoria BC e passamos depois para a grande metrópole que é Vancouver. A cidade é linda, junto ao mar mas ao mesmo tempo rodeada de montanhas. As ruas são "mimosas" e com bastante vida, quer nas zonas mais históricas quer nas mais modernas. Tem, no entanto, um grande número de "sem abrigos" que são visíveis um pouco por toda a cidade. Talvez o clima mais ameno seja uma razão para que, quem nada tem possa sobreviver mais facilmente aqui. Ficámos num pequeno hotel em Downtown e estávamos muito próximos de vários pontos interessantes com por exemplo Canada Place, Gastown, Coal Harbour, Stanley Park, Granville Island. O sistema de transportes é muito eficaz e tínhamos tudo ali próximo, ferry para North Vancouver, Metro ou autocarros. O Granville Island Market é um ponto de visita quase obrigatório, seja para passear, seja para petiscar ou mesmo para levar para casa. Uma grande variedade desde os legumes, passando pelo peixe e marisco, as carnes, as pastas frescas, o pão, etc etc etc. Um dos dias decidimos alugar umas bicicletas e explorar a cidade e o Stanley Park. Foi uma experiência muito enriquecedora pois permitiu-nos mais mobilidade para explorar locais mais recônditos. A cidade tem ciclovias por todo o lado e toda a gente se respeita na rua, sejam bicicletas, sejam peões ou até automóveis. Uma das principais atrações turísticas da cidade é a Capilano Suspension Bridge em North Vancouver. Têm autocarro gratuito do centro da cidade para lá ou transportes públicos, que foi a nossa opção com um belo passeio de ferry. É uma visita muito agradável e nada monótona. Natureza impressionante, o rio Capilano, gargantas altíssimas, calma e tranquilidade e três atrações a não perder: Capilano Suspension Bridge, Cliffwalk e Treetops Adventure. Muito bom, mas não recomendável a quem não se sente confortável com alturas. Esta nossa passagem pelo Canada coincidiu com o Remembrance Day (11 de Novembro), comemorado nos países da Commonwealth em memória dos mortos na primeira guerra mundial.
Nunca tínhamos assistido a este tipo de cerimónias, assim aproveitámos a oportunidade e juntámo-nos aos milhares de pessoas nas ruas que homenageavam os seus falecidos. Esta foi a nossa primeira vez no Canada, as expetativas eram altas e começar por Victoria BC parece ter sido uma boa opção. Aterrámos em Vancouver mas seguimos de imediato para Victoria BC, que apesar de pequena, esta linda cidade, é a capital da província de British Columbia. A viagem para a Victoria BC, situada na ilha de Vancouver é muito interessante e podemos desfrutar de lindas paisagens naturais no trajeto do ferry de Tsawwassen para Swartz Bay. A poucos kms de Victoria, no Goldstream Park, fizemos um tour para ver a desova do Salmão. Já tínhamos lido sobre este passeio e como só acontece uma vez por ano, decidimos aproveitar a oportunidade. O tour chama-se Salmon Run Walk e fizemos na HikeVictoria.com. Foi fabuloso, as paisagens naturais, a história e o ecossistema em sintonia com a natureza, tudo na companhia do Mark, um guia fantástico. Recomendamos vivamente se a vossa viagem coincidir com Outubro/Novembro, é um espetáculo deslumbrante. O Beacon Hill Park é outro dos pontos turísticos da cidade. Fica praticamente no centro da cidade, e os animais convivem com os visitantes de uma forma natural. Num dos dias que íamos para o hotel depois do jantar cruzámo-nos na entrada do parque com um veado que ali passeava calmamente pela estrada.
Num pequeno tour pela Bélgica resolvemos passar pelos pontos turísticos habituais como Brussels ou Bruges. No entanto foi-nos sugerido incluir Ghent. Nada sabíamos sobre a cidade e foi uma surpresa muito agradável.
É uma cidade universitária muito bonita com um ambiente simpático e uma arquitetura medieval muito rica. São inúmeros os locais de interesse turístico e decididamente foi pouco tempo. De qualquer forma, podemos destacar o Gravensteen Castle, o Post Plaza Market, Belfort van Gent, a Saint Bavo's Cathedral ou a Saint Nichola's Church. Foi muito bom e teremos de voltar... Um pequeno tour pela Bélgica e claro que Bruges tinha de ser um spot a visitar. A Veneza do Norte como é apelidada, Bruges é uma cidade histórica e com uma magia especial proveniente dos seus canais. Passámos um dia em Bruges e mesmo a chover (o que é normal aqui) percorremos ruas e vielas, canal atrás de canal, praças e jardins. De realçar a famosa praça do mercado Grote Markt, a Basilica of the Holy Blood ou a Ten Wijngaerde (um bairro/comunidade onde viviam mulheres religiosas) considerada como património da Humanidade pela UNESCO.
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June 2021
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